鍛件的表面質量問題，特別是大型鍛件尤為突出。對鍛件的外觀質量檢查時，可以通過肉眼發現鍛件缺陷產生的部位以及缺陷的類型、特點；在對其深度判斷不清時，可以借助打磨、鏟除或采用低倍和探傷來檢查。鍛件的一般外觀質量缺陷可以有以下幾類。

       結疤和重皮，大型鍛件較多見，特點是有一較易剝落的薄金屬層（厚約2~5mm），當重皮剝落后便形成結疤。

       氧化皮凹坑，由于長時間加熱，形成的厚氧化皮（最厚達5mm）壓入鋼的表面形成。

       麻點，對于大型鍛件，是由氧化皮及鋼錠表面質量不良而引起的；而小鍛件則可能是酸洗過度而造成的。

       壓傷壓痕，主要由于操作不當，如拔長時砧的邊緣圓角太小、臺階軸切肩時、三角剁刀壓印過深及搬運中形成的碰傷等。

       可見性裂紋，常產生于軸類鍛件上的縱裂、橫裂和角裂。鍛件端部裂紋。

       十字裂紋，一般常見于高合金鋼、高鉻鋼拔長工序中坯料端部。

       外側表面裂紋，裂紋常見于鐓粗時坯料鼓形上，由拉應力所形成。

       鍛件內孔裂紋，由于沖孔時裂紋多半從孔邊緣徑向出現，較淺可以鏟除，而嚴重時裂紋會穿透鍛件。

       折疊裂紋，由于拔長和圓筒類鍛件在摔圓時圓壁都可能產生此裂紋。

       冷卻裂紋，因冷卻速度過快，鍛件表面出現龜裂，尤其是高合金鋼會出現該裂紋缺陷。

       彎曲裂紋，產生于彎曲工序，當圓弧外側受拉時，易產生裂紋，而內側受擠產生壓應力。

       淬火裂紋，由于原材料、加熱和淬火工藝等因素，使鍛件淬火時產生裂紋。該裂紋可以產生在鍛件的各部位，特別是應力集中的部位。

       自由鍛件常見的切頭不平整、不平滑、帶毛刺、斜度較大。

       自由鍛件中階梯形方、圓軸類鍛件壓肩不平整、有傷痕。

       模鍛件的錯差嚴重，飛邊切去后，殘留量較大。模鍛件的棱角充不滿，影響加工尺寸。模鍛件的出模斜度、圓角半徑因設計或模具修理后超差過大。